La realidad nacional de El Salvador es una realidad de desigualdad económica y social, marginalización, violencia e inseguridad. La historia de este país ha sido un ciclo de dominación y explotación que ha dejado el poder y riqueza en las manos de unos pocos mientras los pobres se empujan hacia los margines. Hoy en día, la mayoría de los salvadoreños viven en pobreza y luchan para pagar sus necesidades básicas, una situación que solo ha empeorado con el tiempo, especialmente después de la crisis económica internacional. Desempleo es muy alto, y hay pocas oportunidades para estudios de bachillerato y universidad. La gente vive en miedo de la violencia de las maras y la delincuencia. Desastres naturales y hecho de seres humanos afectan más a los más vulnerables: los pobres.

El Pasado

No es solo por casualidad que El Salvador es un país ahogando en pobreza, violencia y desesperación. La realidad nacional actual se ha creado por la explotación de sus recursos naturales y humanos, lo cual ha estado pasando por cientos de años. Para entender los problemas actuales del país, hay que entender las causes fundamentales de la injusticia.

En el siglo XVI, los conquistadores españoles conquistaron a la población indígena en búsqueda de Dios, oro y honor. Quitaron a los indígenas de sus tierras ancestrales y los obligaron a trabajar por los españoles, sembrando las tierras pero nunca recibiendo los beneficios de la cosecha. Así empezó un ciclo de explotación, lo cual hs seguido por siglos.

En 1838, El Salvador se hizo republica independiente. Sin embargo, la realidad para la mayoría siguió siendo lo mismo. Los conquistadores extranjeros fueron remplazados por la oligarchia local, los Criollos, descendentes de los conquistadores españoles. La mayoría se quedo en destitución, con niveles muy altos de desnutrición, mortalidad infante, y analfabetismo. No había democracia verdadera, y los pobres fueron excluidos del sistema política.

 En el siglo XIX, el café se hizo el rey de la economía internacional. Para aprovechar del precio alto del café en el mercado internacional, la oligarchia aprobó unos decretos de tierra en 1865 y 1881, los cuales convirtieron la mayoría de tierras disponibles en enormes haciendas para producir café. Estos decretos ordenaron que en cualquier terreno donde por lo menos 66 porciento no estaba utilizado para la producción del café, el terreno se convertiría en propiedad del Estado. Además, cualquier terreno comunal (por ejemplo, las tierras que se compartía entre las tribus indígenas), se dividieron entre sus dueños o estos también se convertiría en propiedad del Estado. Según el gobierno, tierras comunales fueron "al contrario de los principales políticas y sociales en que se fundó la republica."

 Aquel tiempo fue un tiempo de desesperación extrema para los pobres en El Salvador. Mientras la gente fue forzada salir de su tierra, se les separo de su manera de sobrevivir. Había desnutrición extrema; El Salvador tenía el nivel más bajo de ingesta de calorías de América Central. En 1900, había un nivel de alfabetismo de 30%. A los pobres les negaron el acceso al sistema político, como las elites políticas y sociales fueron las mismas personas. Los barones de café se hicieron presidentes. Las elites políticas y económicas se unieron con el militar para poner en práctica su voluntad. Cuando explotan a los pobres violentamente y les negaron la habilidad de mejorar su situación, los resultados solo pueden ser explosivos.

Economista Alberto Masferrer escribió de este periodo en la historia de El Salvador:

La conquista de territorio por la industria del café es alarmante. Ya se ha ocupado las tierras altas y ahora desciende a los valles, desplazando al maíz, arroz y frijoles. Extendió como el conquistador, extiendo hambre y miseria, reduciendo los propietarios antiguos a las condiciones peores – maldito sean los que venden! Aunque es posible probar matemáticamente que estos cambios enriquecen al país, de hecho significa la muerte. ¿Es cierto que el costo de importar el maíz es poco en relación al beneficio de exportar el café, pero dan el grano importado a los pobres? ¿O les hacen pagar? ¿Es adecuado el ingreso del campesino, quien ha perdido su tierra, para producir maíz, arroz, frijoles, telas, medicina, doctores, etc.? Entonces, ¿para qué sirve ganar dinero de la venta de café cuando deja tantos en miseria?"

La Matanza, 1932 

Para responder a las condiciones horribles de trabajo y sueldos muy bajos para los indígenas, quienes trabajaban como agricultores, la gente empezó a organizarse para exigir sueldos dignos y acceso a los procesos políticos. El líder de este movimiento indígena fue Farabundo Martí, un campesino que organizo a la gente para protestar su explotación y exigir un nuevo gobierno. Los resultados fueron devastadores. El gobierno respondió con violencia increíble, masacrando a la población indígena del área, incluyendo aquellos que no hicieron parte del movimiento popular. En un periodo de algunas semanas, alrededor de 40,000 fueron matados, casi callando una cultura entera. Aquellos indígenas que sobrevivieron vivían en miedo, y por eso negaban sus raíces indígenas y renuncian su lengua y patrimonio cultural. 

La Represión Sigue

La represión miliar siguió por décadas, lo cual sembró miedo en la población pero no trabajo en las raíces fundamentales del malestar social: la injusticia social, desigualdad, derechos de tierra, y la exclusión de los procesos políticos. En los años 1970, empezó un nuevo movimiento, recordando los antiguos movimientos populares de la historia de El Salvador. La gente empezó a organizarse – agricultores, estudiantes, sindicatos y artesanos. Pero el gobierno seguía respondiendo en la misma manera que siempre, con la represión violenta. Los "escuadrones de muerte" – soldados contratados por los ricos – secuestraban, torturaban y mataban a cualquier persona que sospechaban de ser "comunista." En 1980, empezó una guerra civil, y por los 12 años después, unos 80,000 salvadoreños fueron matados. Con los Acuerdos de Paz, termino la guerra, pero las causas fundamentales del malestar social no solucionaron. Todavía existe la corrupción política. La desigualdad social es mas grande que nunca, y la desigualdad entre los ricos y los pobres sigue aumentando. La desintegración familiar causado por la migración a los Estados Unidos ha desgarrado el tejido de la sociedad.. La violencia asola al país, aunque ha cambiado de la violencia de una guerra civil a una violencia del crimen organizado, el narco-tráfico y la guerra de las maras.

Aun este breve resumen de la historia de El Salvador se hace claro una cosa definitiva: el ciclo de dominación y explotación ha dejado cicatrices. La historia de es solamente una cosa del pasado sino una realidad que influye la vida actual. La marginalización de los pobres, la pobreza de oportunidad y la violencia en la que vive la gente no existen por casualidad sino por las mismas estructuras de la injusticia social que siguen siendo tan fuertes como siempre.